Kerstin
Bante

Design beginnt mit der Frage:
Warum eigentlich?

Dipl. Designerin Kerstin Bante interessiert sich für Produkte, die wir kaum hinterfragen. Dinge, die seit Jahrzehnten auf dieselbe Weise funktionieren, ähnlich aussehen und deren Platz in unserem Alltag längst festgelegt scheint. Für sie beginnt Design genau dort: mit der Frage, ob es nicht auch anders gehen könnte.

Bei ASK THE FOX war dieser Gegenstand die Feuerlöschdecke. Ein Produkt, das Menschen schützen soll und trotzdem die meiste Zeit unsichtbar bleibt. Es wird für einen möglichen Notfall gekauft, im Schrank verstaut und soll ausgerechnet dann griffbereit sein, wenn jede Sekunde zählt. Bante stellte deshalb nicht die Frage, wie man eine Feuerlöschdecke schöner gestalten könnte. Sie hinterfragte ihre gesamte Produktlogik: Warum entwickeln wir ein Sicherheitsprodukt ausschließlich für den Ausnahmefall und nicht für das Leben davor?

Die Designerin ist seit vielen Jahren als Art- und Kreativdirektorin tätig. Berufliche Stationen führten sie unter anderem nach New York und Frankfurt, bevor sie ihre eigene Werbeagentur in Hamburg gründete. 2018 übersetzte sie ihre Idee erstmals in ein Produkt und entwickelte den ersten Prototypen einer neu gedachten Feuerlöschdecke, ursprünglich für die australische Feuerwehr. 2020 entstand daraus ASK THE FOX.

Wenn Material neue Funktionen möglich macht

Entscheidend für die Umsetzung war das Material. Mit PyroTex® fand Bante eine Hightech-Faser, deren flammhemmende Eigenschaften im Material selbst verankert sind und die zugleich weich und textil ist. Damit wurde möglich, was zunächst widersprüchlich erscheint: aus einem Sicherheitsprodukt einen Gegenstand zu entwickeln, den Menschen freiwillig jeden Tag benutzen.

So entstand eine Feuerlöschdecke, die im Alltag Kuscheldecke ist. Sie wärmt auf dem Sofa, begleitet Menschen drinnen wie draußen und kann bei einem geeigneten Entstehungsbrand zum Ersticken von Flammen eingesetzt werden. Die Sicherheitsfunktion wird dabei nicht versteckt, sie wird durch das Design selbstverständlich in den Alltag integriert.

„Mir ging es nie darum, ein Sicherheitsprodukt einfach schöner zu machen“, sagt Bante. „Ich wollte Menschen die Möglichkeit geben, im entscheidenden Moment selbst zu handeln. Denn wenn es brennt, zählen die ersten Minuten – lange bevor professionelle Hilfe vor Ort sein kann.“

Die Decke ist erst der Anfang

Für Bante ist ASK THE FOX deshalb weniger die Geschichte eines einzelnen Produkts als die eines Designprinzips. Aus der ursprünglichen Idee ist inzwischen eine Produktfamilie für unterschiedliche Lebensbereiche entstanden – für Wohnen, Familie, Haustiere und Outdoor.

Und der Ansatz lässt sich weiterdenken. Mit funktionalen Textilien für Akkus und feuerhemmenden Akustikfilzen für Architektur und Interior Design überträgt ASK THE FOX das Prinzip auf neue Anwendungen. Im Mittelpunkt steht dabei immer wieder dieselbe Frage: Welche Möglichkeiten entstehen, wenn technische Eigenschaften, Material und Gestaltung nicht nacheinander, sondern von Anfang an gemeinsam gedacht werden?

Für Bante liegt darin die eigentliche Aufgabe von Produktinnovation. Nicht immer mehr Dinge zu gestalten, sondern bekannte Dinge besser zu denken.

Sicherheit nicht als Zusatz verstehen, sondern als Teil des Designs.